Två saker som varit alldeles centrala i mitt liv är rockmusik och poker. Förutom att bägge dessa företeelser haft en tendens att snedvridas och behandlas tämligen styvmoderligt genom åren har de inte jättemycket gemensamt, men det finns en central punkt de delar. Festivalerna. Visst, det kallas ibland något annat i pokervärlden: EPT, WSOP eller SM-veckan. Men oavsett vad vi kallar det är det ju faktiskt inget annat än en stor jäkla festival, fylld av roliga happenings och människor man delar en upplevelse och ett intresse med.
Det är någonting alldeles speciellt med att få gräva sig ner i ett nytt festivalschema. Oavsett om man gör det som branschbevakare eller utövare, så infinner sig en förväntan om vad som komma skall i kroppen på en. Och oavsett om det handlar om musik eller poker.
Nu sitter jag här igen, med ett festivalschema i min hand, och börjar bygga upp en förväntan inför SM i Bratislava. För mig handlar det inte om vad jag ska eller inte ska spela i första hand, utan just om vad som kommer att hända. Utbudet, människorna, atmosfären. En liten del av mig börjar också leta efter min inre liverapportör för att yrkesmässigt skadad börjar analysera schemat. Jag kan konstatera att oavsett ur vilken aspekt man tittar på det har live-SM genomgått enorm utveckling sedan jag besökte mitt första event för snart femton år sedan. Urvalet, variationen och sammansättningen är imponerande snygg. Så, var ska vi börja?
Mest notabelt är kanske att arrangörerna vågat frångå den i mästerskapssammanhang ganska ikoniska startstacken på 30 000 och i år introducerar en större stack på 50 000 per spelare. Allt annat lika – 550 euro i inköp, 45-minutersnivåer och fyra nivåer latereg. Och med två startdagar, en dag två och en finaldag på lördagen.
Vidare har ju förbundet tyckt om att låta SM-besökarna prova nya discipliner, och om detta faller väl ut så kan det komma att bli ett officiellt SM-event med tillhörande titel framöver. I år är denna disciplin 2-7 NL Single Draw, som enligt uppgift införlivats i schema på direkt initiativ från spelare. Vad är då detta? I korthet är detta en spelform som, föga förvånande, uppkommit i USA, och mer populärt går under namnet “Kansas City Lowball”. Något förenklat spelar du mörkpoker i no limit-format, med ett byte och syfte att få den lägsta möjliga handen, och där ess alltid är högsta kort och färg och stege räknas. Nötterna här är alltså 7-5-4-3-2 som inte träffar färg.
Ett klubbmästerskap med ett ett inköp på €200 är också nytt för i år. Pokerförbundets hemsida förklarar turneringen med att “inbjudna representanter från svenska klubbar gör upp om titeln som årets bästa klubb. €3 000 i garanterade priser står på spel, ett pris till vinnande spelare och ett pris till spelarens klubb”. Jag vill även lyfta och credda pokerförbundets €115 Deepstack där man adderat €1600. Den här typen av initiativ gillar jag skarpt! Både klubbmästerskap och adderade värden. Det är tydligt att SM är ett arrangemang av spelare, för spelare. För pokerkollektivet.
Och personligen blir jag även glad att PL Omaha Hi/Lo i år blir ett officiellt SM-event. SM-veckan bjuder på inte mindre än 31 olika schemalagda pokerturneringar (en ökning med två sedan förra året), varav 9 mästerskapstitlar.
Jag skulle kunna hålla på såhär i alla oändlighet, men det kommer fler krönikor, och jag har ändå någon sorts respekt för ert tålamod med mig. Så innan jag slutar och återgår till mitt drömmande om SM vill jag bara flagga för ett par saker till: alla vi som varit på SM vet att det finns en post-SM-blues som nästan börjar infinna sig redan på söndagen, på hemresedagen. Därför tycker jag att det är fint att det faktiskt erbjuds turneringar ända in i kaklet. Så sent som 18:00 på söndag kväll startar den sista schemalagda turneringen, en €60 NLH Turbo Deepstack med €5 000 i garanti. Och så har jag inte ens nämnt en av de mest älskade SM-turneringarna av de alla; lagpokern. Få tävlingar är roligare att spela, ingen är nog roligare att raila. Och som gammal rapportör kan jag också meddela att den är underbart rolig att bevaka också.
Avslutningsvis tänkte jag passa på att något i förväg gratulera en jubilar som är nästan lika gammal som undertecknad. SM i mörkpoker firar 50 år i år, och vi som är i Bratislava får vara med och uppleva det. Med undantag för covid-året 2020 har turneringen spelats varje år sedan 1975, och är därmed världens äldsta återkommande pokerturnering efter World Series of Poker.
Och nu har jag inte ens pratat om allt annat fantastiskt roligt som kommer att hända utanför pokerborden under SM, men vi återkommer till det.
Vi ses i Bratislava!
/Erik “Valterego” Rosenberg
